维生素B12是惟一的一种需要一种肠道分泌物（内源因子）帮助才能被吸收的维生素。维生素B12的主要生理功能是参与制造骨髓红细胞，防止恶性贫血；防止大脑神经受到破坏。维生素B12是B族维生素中迄今为止发现最晚的一种。维生素B12为浅红色的针状结晶，易溶于水和乙醇，在pH值4.5～5.0弱酸条件下最稳定，强酸（pH<2）或碱性溶液中分解，遇热可有一定程度破坏，但短时间的高温消毒损失小，遇强光或紫外线易被破坏。普通烹调过程损失量约30%。
用途：用于医疗和饲料领域各占一半
其他方面：①食品添加剂
②可作为食品着色剂：如火腿，香肠，冰淇淋，鱼肉酱。
③用于化妆品，肥皂，牙膏等，也可用于厕所，冰箱，口腔等防臭，消除硫化物和醛的气味。
