维生素D2化学名为麦角钙化醇（Ergocalciferol），是甾体在光化学作用下发生化学键断裂所形成的开环甾体，特别是可以通过紫外线和麦角固醇作用下产生。早期制备的麦角钙化醇也被称为Viosterol。根据美国2011年的诊断指南，麦角钙化醇也许可以作为饮食补充剂来补充维生素D，麦角钙化醇和皮肤在紫外线照射下产生的胆钙化醇（维生素D3）同样有效。麦角钙化醇的商品有多种名称。维生素D2由小肠吸收，其吸收需胆盐与特殊α-球蛋白结合后转运到身体其他部位，贮存于肝和脂肪。代谢、活化首先通过肝脏，其次为肾脏。作用开始时间为12~24小时，治疗效应需10~14天。
